«  La vie est un jeu et les livres en sont les jetons », c’est la devise de Garrison Griswold, auteur de best-sellers et créateur de Book Scavenger. Ce jeu de société addictif grandeur nature pour bibliophiles fédère à travers le monde une communauté de milliers de dévoreurs de livres, fans d’énigmes et de chasses au trésor littéraire. Leur rêve à tous : gravir, à chaque cryptogramme déchiffré, les échelons honorifiques de Book Scavenger, qui portent les noms des plus célèbres détectives de la fiction. Alice Roy, l’intrépide blonde au volant de son cabriolet vert, Sherlock Holmes, le vénéré limier de Baker Street… mais aussi Sam Spade, le héros du Faucon Maltais de Dashiell Hammett auquel Humphrey Bogart a prêté ses traits, Miss Marple, l’héroïne d’Agatha Christie et le tout premier d’entre eux, chronologiquement parlant, le Dupin d’Edgar Allan Poe.

Mais patatras, dès les premières lignes du livre, le créateur du jeu culte, surnommé le « Willly Wonka de l’édition », est déclaré game over. Mourra-t-il avant de dévoiler son tout dernier jeu ? Ses lecteurs en perdent le sommeil. Et parmi eux, Emily, « douze ans et neuf mois d’existence », l’héroïne de Chasseurs de livres. En matière de lubie littéraire, l’ado a de qui tenir. Son père, correcteur dans l’édition, est totalement obsédé par son idole, Jack Kerouac. Comme le héros de Sur la route, son credo est : « nulle part où aller, c’est-à-dire partout ». Résultat : la famille déménage tous les quatre matins, enfin en moyenne une fois par an. C’est d’ailleurs autant un choix de vie qu’un projet éditorial puisque les parents d’Emily alimentent ainsi un blog intitulé « Cinquante maisons dans cinquante états ». L’ado américaine ne comprend ses parents qui mettent les voiles à peine installés : « pour elle c' [est] comme commencer plusieurs livres et n’en terminer aucun ». Malgré sa courte vie, elle a déjà vécu dans huit états américains au moment où le roman commence.

Cette fois, la tribu jette l’ancre en Californie, et plus précisément à San Francisco, patrie du pape de la Beat generation adulé par son père mais aussi de Griswold, le fondateur de Book Scavenger, que vénère Emily. Sous le pseudonyme de « Wombat mal léché », et avec l’aide de James, le fils sino-américain de sa logeuse, et de Matthew, son grand-frère néo-punk, qui ont un goût commun pour les coiffures aérodynamiques, Emily va chercher à découvrir les raisons de la mystérieuse disparition de l’écrivain businessman. C’est l’occasion pour nous, lecteurs, au fil de son enquête, de faire un brin de tourisme littéraire sur les traces du Scarabée d’or d’Edgar Allan Poe. Dans un des tramways à câble iconiques de Frisco, on serpente entre les maisons victoriennes multicolores, cap vers les lieux cultes que sont la librairie City Lights ou le Golden Gate park, en passant par le quartier chinois.

C’est brillant et bourré d’action et de rebondissements. Les prochains tomes sont déjà sous presse. On a vraiment hâte de les dévorer.

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